基督受難的意義
世界其他各宗教的體制基本上都是主張「你自己去作」。唯有基督教的救恩是白白賜給人的，不是因為人配得，乃是因神不能測度的愛，基層的十字架是全人類歷史的中心。獨有耶穌是為人捨命而生（來2：14）。祂的死使祂配得所有受造之物的敬拜（啟5：9,12,13）。感謝上帝，在這個罪惡的世界中間、罪人的世界中間，賜下了一位無罪的救主，這是基督教與所有宗教最大不同的地方！我們不是傳一個教主，也不是從人間，以人為本，在那裡對真理探索；乃是以上帝為本，接受祂所賜無罪的救主，成為我們一個新的源頭，祂是救主，而不是教主。
基督是一個完全人，因此祂的思想，言語，行為豪無罪惡。祂能用以下的問題向仇敵挑戰：「你們中間誰能指證我有罪呢？」（參約8：46），使到祂的仇敵啞口無言。祂完全順服父神，祂對門徒說：「我的食物，就是遵行差我來者的旨意，作成祂的工」（約4：34）
我們的主生活得那麼完全，理由有三：
1.這使祂有資格成為贖罪祭。舊約一切獻祭的條例規定祭性必須純全無疵。
2.表明祂對神完全的順服，正好與亞當的背逆成了強烈的對比。聖經再三強調這個對比（羅5：19 ； 來10：6,7）。
3.這使基督成為祂子民合格的中保和大祭司（來2：11-18）。
我們的主是「一位負有使命的偉人」，祂的人格和祂的工作同樣卓越。當緊要關頭時，
他常說：「我的時候還沒以到」（約2：4；參7：6）。到最後十字架的苦難迫近眉睫時，祂說
「人子得榮耀的時候到了」（約12：23），再過些時，他預料到十字架的可怖情景，就說：「
現在我心裡憂愁，我要說什麼才好呢？父阿，求你救我脫離這時候，但我原是為這時候來
的（約12：27）。祂來到這世上的原因，正如祂所說的，是「尋找拯救失喪的人」（路19：10）
，和「要捨命作多人的贖價」（可10：45）。因此，基督的死對於我們明瞭基督教是何等重要。
在這個有罪的世界中間，如何把這位無罪的教主宣揚出來，這就是福音。這位無罪的
救主進入罪的世界中間，為代替我們也受了罪的試探，擔當了罪的痛苦，受了罪的刑罰，結果在上帝的震怒之下，更為我們領受了罪的審判；以後，更得勝了罪所帶來的結果，就是死的權柄，從死裡復活，這就是福音，也是我們宣道的中心點。我們要以堅強的信念，歷久不變的心態把這些東西勇敢的傳揚出去，因為世界的盼望就在這裡。
基督的死也是基督教「無與倫比」的另一面。從祂的死我們看見上帝替人作了人不能為自己作的。上帝預備一個方法，藉著這個方法使有罪和敗壞的人能得赦免，潔淨，並且得和祂的創造者有生命和親密的關係－不在乎人必須作什麼，乃在乎神在祂自己的兒子裡所成就的。
我們實在無法想像，耶穌基督－一個叫死人復活的人，自己卻願意死。祂的光，是暫時六大力量的得勝：
第一、政治力量的得勝
第二、軍隊力量的得勝
第三、宗教力量的得勝
第四、法律力量的得勝
第五、自然權勢的得勝
第六、群眾力量的得勝
基督就在這六大權勢之下，好像暫時施勢，而被死亡吞滅一樣。所以。在政治家的判斷之下，彼拉多定了他的死；在軍事護衛之下，祂被關在墳墓裡；在宗教外衣裡面的毒計，和律法師的控告之下，祂上了法庭；在法律的不公正之下，祂被判死罪；在自然力之下，祂好像死了、埋葬了，大石頭也堵住了祂的墳物；在群眾大聲呼喊之下，強權更遮蓋了真理，也遮蓋了整個世界，耶穌基督被釘在十子架上。
耶穌基督死在十字架上的時候，世界的政治是何等的敗壞、淫亂，羅馬的法律亦是何等的邪蕩不公，因此，即使這個猶太人的宗教，已經有上帝的啟示和舊約作他們整個宗教思想的藍本，但是他們整個思想都已經敗壞到耶穌基督不得不說出：「你們的父不是亞當，是魔鬼。」這樣的話了。
耶穌基督在猶太人辯論的中間，雖然他們自認為他們只有一位父，他們的父是上帝，是亞伯拉汗！耶穌基督卻不以為然，而以為他們的父實在是撒旦，是一切說謊之人的父。因為如果你們的父是上帝，是亞伯拉罕的話，為什麼你們不到我這裡來，讓我將真理告訴你們，而卻想殺我呢？可見，一個沒有基督的靈重生的宗教和文化，甚至已經領受了神啟示的文化，都同樣的有可能把人帶到一個以鬼為父的地步。
一、按上帝的旨意而死
基督的死到底是哪一種死？這裡面到底包含怎樣的意義？在我們整個宇宙中間、信仰中間、宣揚中間的意義又是如何？因為死與復活，是我們整個福音的中心。
所有的死都是罪的工價
，只有基督的死是神的旨意。神的旨意不要人死，而是要給人永生。而真正在神旨意裡的死只有一個，就是基督的死，所以加拉太書第一章第四節告訴我們：「基督照我們父神的旨意為我們的罪捨己。」基督照著神的的旨意為我們死，所以基督的死是神的旨意；人的死則是罪的工價，這是很嚴格的說法。
耶穌基督在神的旨意裡一定要死嗎？答案是肯定的。在神的旨意裡，耶穌基督一定要到歷史上批戴肉身，神定義讓祂被殺死，藉著祂的死來吞滅死的權柄，使死亡永遠不能再作主，這是神永遠的旨意。感謝神，只有在基督的一死裡，解決了萬死，也解決了萬人對死的懼怕
，是基督在一次的死亡裡面，擔當了所有眾人在死亡中間所應當受的審判。
二、耶穌基督死亡的意義
於是我們藉十字架而得救，而十字架的宣講；是我們得救贖的屬人工具。當我們被這樣拯救之後，我們應當開始用清楚及邏輯的思想來想一想這種拯救是怎樣發生的，來建立一種理論，使我們的經驗成為有意義，且使我們對上帝的意旨及其實行方法得到一些認識。否則我們便把我們人格的一部份，心智及理性的部分，摒除於我們的宗教之外，且違背「盡心，盡性，盡意，盡力愛主你的上帝」的誡命。
（一）替代性的犧牲（The Sacrifice Substituteion）。為什麼？因為如果祂沒有死，我們就沒有辦法脫離我們罪人受詛咒的地位，而祂卻是站在我們受詛咒的地位上代替了我們。
新約聖經很清楚的告訴我們「無罪的要替我們成為有罪」（林後5：21）「義的要代替我們這些不義的人受害」（彼前3：18）「基督為我們擔當了罪的審判，親身擔當了我們的罪」（彼前2：24）這些經文都很清楚的告訴我們，無論是保羅的神學、彼得的神學、或是希伯來書作者的神學，都沒有脫離這個重要的思想。
基督的死是代替性的犧牲。祂代替了我、為我死、站在我的地位受審判；其實本來應該是我受審判、我受憤怒，但是基督卻擔當了我的罪，代替了我死，使我可以不必受審判－就在我這個罪人的身份上。
若我們清楚瞭解這句話的含意，就應該看到，應當是我們被掛在十字架上，且應當是我們的羞辱被掛在上面；但是，祂卻代替了我，站在我的地位上，且奉獻了自己的生命。若我們以這樣的精神同心情來終身紀念主、領受聖餐，那麼，每逢我們看到餅、看到杯、看到十字架時，我們就會想到；祂曾經為我死了，現在，我要為祂而活。如果祂曾經為我死了，今天，我不能再為自己活，而只能為那替我死而復活的主活，這樣的想法，也成了今日我們奉獻的基礎。
基督的死是代替性的犧牲，代替了我，也為了我，縱使全世界只有我一個人，耶穌也樂意來到世界上，為我而死；不是因為祂欠我債，是因為我需要祂。上帝的旨意就是這樣奇妙，祂的愛也是這樣的高深，因為祂如此代替性的犧牲，把我們帶回了祂的懷抱。
祂的代贖使我們要面對一個生死的抉擇。聖經清楚的告訴我們「罪的工價乃是死，惟有神的恩賜，在我們的主基督耶穌裡，乃是永生」（羅6：23）。有人故意避免把世人劃分為得救和失喪兩類。這種規避或者是由於他們不願意判斷人，也可能因為他們起初盼望所有人都得救。
不錯，只有主知道誰是屬於祂的，而我們的判斷都是根據人外表的言行，很可能會有錯誤。然而聖經正確無誤的宣布：「信子的人有永生，不信子的人得不著永生，神的震怒常在他身上」（約3：36）。人陷在罪中，基督為他們的罪而死，那麼，一個人若不是因信在基督裡
，就是因不信仍在罪裡。沒有中間路線的，一個人不是生就是死，不是住在光明中就是住在黑暗裡，不是得救就是滅亡。
（二）挽回性的犧牲（The sacrifice of propitiateion）新約也稱耶穌的死為挽回祭：「神設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明神的義，因為祂用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪」（羅3：25）。挽回祭本身含有「藉著禮物除去忿怒」的意思，是關於個人方面的。例如，一位年輕人送一束玫瑰花給祂的女朋友，來挽回她的怒氣。在這個情況下，因著基督完全的犧牲，為我們捨命，滿足了神律法中公益和聖潔的要求，就挽回神的怒氣。
我們必須明白，祂不是先與我們和好，然後才愛我們，神卻是因為愛我們，祂才與我們和好，並預備這個挽回的方法，這是很重要的。
耶穌基督所受的洗、所領的杯、所領受的憤怒同審判，乃是挽回了上帝的憤怒，也挽回了我們應當滅亡的地位。當人們正面向著永遠的審判，永遠的定罪以及永遠的刑罰裡面去的時候，這一條道路有誰截止？在上帝的憤怒傾倒下來之前，又有誰能攔阻？誰能挽回？沒有一個人能，只有耶穌基督。
我們要定睛仰望那能拯救我們脫離將來憤怒的基督，聖經說：「唯有耶穌基督能拯救我們脫離將來的憤怒」（林前1：10），而將來的憤怒到底是誰的憤怒呢？就是羔羊的大憤怒。上帝的憤怒透過羔羊彰顯出來，那些不信的人，到時都要大聲呼喊說：「地上的君王、臣宰、將軍、富戶、壯士，和一切為奴的、自主的，都藏在山洞和巖石穴裡，向山和巖石說：倒在我們身上吧！把我們藏起來，躲避坐寶座者的面目和羔羊的忿怒。」（啟6：15-17）
當耶穌基督再來的時候，那時人們不能再談救恩，也不能再談上帝的拯救、上帝的慈愛，而是要談上帝的公義和神的審判，這樣的公義和審判，將臨到那些不肯接受的人。
耶穌基督挽回了神的憤怒，截止了我們面像永遠審判、以及永遠定罪的那條道路，使我們今天可以存留下來，可以回到神的面前。藉著這樣的挽回祭神收回了祂的怒氣；保守並停止了我們的腳步；也把祂的救贖臨到我們的身上。
十字架是一個愛的真空的地方，因為當祂在十字架上時愛已彰顯完了，而我們的罪在祂身上。當人的愛臨到祂的時候，人的罪也衝了出來；因此，沒有人有辦法好好的愛祂，祂也不能接受，所以祂說：不要為我哭，要為你們同你們的兒女哭。
基督在十字架上不能接受人的愛，也不能接受神的愛－因為祂是愛的真空，因此祂在十字架上也就成了愛的源頭，這是矛盾的反和律。就這樣，神的憤怒被祂挽回；就這樣，我們的腳步停止了；就這樣，我們也回到了神的面前。
（三）買贖性的犧牲（retribution sacrifice）把我們從罪的權柄、從死的權柄，作奴僕的可怕的環境中間買贖回來，使我們從撒旦權下歸向上帝，從黑暗歸向光明，成為祂愛子國度裡面蒙愛的一份子，與他同蒙應許、同歸一體、同為後嗣。
今日，我們被暫時交在魔鬼的統治之下，但是，我們並沒有欠魔鬼的債，而是欠上帝的債。基督把債負給神，對神公義的要求完全滿足了，也把我們從撒旦的手中搶奪了回來，擄掠了被擄的，把我們這些被擄去的，擄掠了回來使我們歸向神，這是祂代替我們，把我們欠神的榮耀，欠神的債還清楚。
買贖性的犧牲，正像聖經告訴我們的：「使我們脫離罪惡」（啟1：5），「從各族各方、各民各國買了人來，叫他們歸於上帝。」（啟5：9）以及：「你們是重價買來的；所以要在你們的身上榮耀神。」（林前6：20），「你們得贖，……不是憑著能壞的金銀等物；乃是憑著基督的寶血。」（彼前1：18-19）中文的這個「血」字加了「寶」字之後，變成了寶血，是不是為了加重語氣？聖經裡面講寶血，只有一次，就是彼得講的：the precious blood of jesus Christ。
我們把寶血加上一個「寶」字，無形中也把我們真正的信仰表達的更清楚了，因為不是憑著能壞的金銀等物；乃是憑著基督那無暇無疵、無玷污的羔羊的寶血，才把我們買贖回來的。買贖性的犧牲，使我們今天成為屬於主的人。
（四）復和性的犧牲（the sacrifice of reconcileiation）。藉著基督的死，我們不但不再做上帝的仇敵，而且可以與神和好，挽回了上帝的憤怒，上帝的審判也被擔當了。因為基督接受了罪的詛咒，律法的詛咒在基督的身上，因此，我們得以被稱義，成了一個被宣稱為無罪的人。
稱義這個字的原文，是希臘人在律法裡面用的名詞，也是當法院法庭裡宣告無罪時，在他們審判詞裡面所用的。稱義就是算你是沒有罪的意思；因著稱義，我們可以與神和好。我們這些與神作仇敵的人，藉著耶穌基督的死，可以回到神的面前；藉著耶穌基督的血，我們的罪也得以赦免；藉著耶穌基督的復活，我們更得以領受上帝在基督裡面所給我們的義。
新約說到神聖潔和愛的屬性，在基督的十字架裡一同「結合」，因此「好在今時顯明他（神）的義，……也稱信耶穌的人為義」（羅3：26）。在神赦免罪的事上，或者，我們引用保羅「大膽」的話……使「有罪的得以稱義」，神必定作得與祂的整個品格相和諧。在祂和罪的關係上，祂必須顯出祂是什麼樣子－就是邪惡不能與祂同居，因為祂不能容忍任何形式的罪。神在使人得到赦免的過程中，必須使人知道祂極其恨惡罪惡，祂就不會比祂在基督代贖這件事上更仁慈－祂也不會是上帝了。
另外有人說，上帝容許基督為我們的罪死
，好像一個無辜的人為一群罪人而死，這種想法真是太不公平了。甚至有人稱上帝這樣做是不道德的。然而，假若基督是被迫如此做的話，以上的說法是無可厚非的。我們剛才已經看過，十字架的榮耀就是基督自己心甘情願來到世間。「祂不以自己與神同等為強奪的，反倒虛己，存心順服，以致於死，且死在十字架上」（腓2：6-8）。韓曼德（Hammond）評論：「這位受苦者必定有雙重的關係，一方面是祂和神的關係，另一方面是祂和人的關係。」
藉著耶穌基督的死，讓我們看到四方面的意義：代替性的犧牲、挽回性的犧牲、買贖性的犧牲，以及復和性的犧牲。在這四方面的犧牲裡面，它已經替我們成就了所有宗教、哲學、教育、政治、科學以及所有人的文化所沒有辦法達到的事。
（五）醫治性的犧牲－彰顯上帝的愛
經文：羅5：8 ； 約壹3：16 ； 彼前2：24
基督的代贖也顯明神的愛，我們是生活在一個很敏銳知道人的疼痛，災害和傷心的世界裡。沒有一個人會對一位與人疏遠和漠視人需要的上帝發生興趣，甚至也沒有一個人對一位從遠處拯救罪人的上帝產生好感。基督的十字架確實證明了「上帝是愛」。人們在相信一個人的愛心說話之前，會先看他有沒有愛心的行動。我們對神的愛也沒有例外。約翰說：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛」（約壹3：16）
上帝為我們的拯救而採取的主動的活動。「上帝在基督裡，叫世人與自己和好」（歌林多後書五章十九節）。「基督在我們還作罪人的時候為我們死，上帝的愛就在此向我們顯明了。」（羅馬人書五章八節）。「上帝愛世人，甚字將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生」（約翰福音三章十六節）。上帝自己發動道成人身的全部過程－基督的降生，受死及復活－唯一的目的是拯救我們脫離我們的罪惡。這就是上帝之恩，就是祂在要拯救我們的最高願望及努力之下，向我們白白施給而非我們所應得的愛。
（六）典範性的犧牲－效法基督的死
經文：彼前2：20-21 ； 約12：32
基督的死，給我們一個高貴的模範，祂令我們感動的是祂為信仰及真理而死，基督的死是一個人不惜任何代價也要堅守真理和公義的感人榜樣，成為我們在修身立德方面，以基督做最美、最完全的榜樣，且拯救我們脫離我們的罪，同時使我們與上帝恢復正當的關係。如果我們接受上帝藉在十字架上的基督所對我們表示的愛，我們便可獲得罪的赦免，和上帝有正當的關係，我們是上帝的兒女而祂是我們的父親。
上帝過去及現在都常常準備寬赦我們一切罪惡。然而我們卻冥頑不化、諸多強辯、自我中心，怙惡不悛，因此基督受死為要贏取我們回向上帝。祂給我們以愛的最高度的可能證明，為要激發起我們冷酷的心去愛，去信。當然，基督的榜樣對我們的德行有很大影響。「我若從地上被舉起來，就要吸引萬人來歸我。」（約12：32）以及「你們若因犯罪受責打，能忍耐，有什麼可誇的呢﹖但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。你們蒙召原是為此；因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」（彼前2：20-21）
（七）榮耀凱旋性的犧牲－反抗罪惡權勢的鬥士
這個配稱為在任何對救贖問題的處理中站在最高地位的理論－當然不是唯一真理－必然是被廣泛地承認為對基督的工作的「古典」理論之一。它的要點是基督以全人類的鬥士及代表的身份，在十字架上及復活中，戰敗一切與人類作戰的惡勢力。它基本上根據如下面索引的一段保羅這一類的經文，「你們從前在過犯，和未受割禮的肉體中死了……便叫你們與基督一同活過來……既將一切執政掌權者擄來，明顯給眾人看，就仗著十字架誇勝」（歌羅西書2：13-15）；與及從全部新約都斷言基督已一次戰勝了魔鬼，而且得勝有餘了。而在祂降臨以前，用可怕的束縛協持人類的「此世及黑暗之君」已經完全失敗了。
人因墮落而失去永生的可能性。道成肉身的目的是想把它還給人。基督因他主動的愛而成為像我們一樣，想因此可使我們成為祂自己一樣。因此他重經亞當所經歷的一切，而有完全相反的結果；在祂的出生，受試，行異蹟，受死，降至陰間，及復活中，祂對魔鬼及它的一切使者，打過一連串的鎚擊和反抗，而用升天的最後一擊將它消滅。祂為我們而做這一切事情，而使我們分享祂的勝利。基督曾擊敗我們一切敵人，而我們在祂之中成為勝利者。
死是罪的懲罰，而人因此而死，他需要一種新生活原則，來勝過在人之中的死及腐化的原則。因此上帝之道成肉身作為人類的代表，而用祂的人身克勝死及一切惡勢力。「祂成為人，為使我們可成為神……而祂忍受人手所加於祂的暴行，為使我們可承受永生」。
基督的真正及特有的任務，是和律法、全世界的罪惡及死亡鬥爭，因此祂必須忍受及參與所有這些事情，且在祂自己身上忍受它們，因而克服及消滅它們，且用這種手段，把信者從一切惡中解放出來。」基督曾和那個想壓制人類生命的「暴君」戰鬥，且絕對地把它最後擊敗。這場聖戰的結果是必勝無疑，雖然戰事可能繼續至此後許多年代，但決定性的戰役已經在十字架上及復活中打過且獲勝。它又或如路德在他所作的著名聖詩中所說的情形。
「我若但憑自己力量， .自知斷難相抗，
幸有神人踴躍先登， 率領著我往前方。」（普天頌讚三三三首）
